Семейство орхидных самое разнообразное среди всех цветковых растений. Сапрофиты считаются самыми несимпатичными растениями из этого семейства. Орхидеи сапрофитного вида не имеют хлорофилла. Одну из таких орхидей рассмотрим в статье.
Содержание
История открытия
Как это часто случается, открыли орхидею случайно.
В 1928 году австралиец Джек Тротт, изучая трещины в своём саду, почувствовал сладковатый запах, идущий из-под земли.
Раскопав одну из трещин, мужчина обнаружил небольшое растение, которое оказалась абсолютно новым, ранее неизвестным науке видом орхидеи.
Произрастает подземная орхидея только в Западной Австралии. Небольшая, всего 8 сантиметров в высоту, орхидея приспособилась к подземной жизни и отсутствию солнечного света.
Подземная жизнь орхидеи
Ризантелла Гарднера ведет своеобразную жизнь. Проводит весь свой цикл роста под землей.
Даже когда она цветет, цветки на несколько сантиметров ниже поверхности почвы.
В отличие от большинства других растений, эта орхидея не фотосинтезирует собственную пищу.
Он срастается с корнями кустарника и проникает в ткани самой орхидеи, поставляя ей питательные вещества и углекислый газ. Ризантелла Гарднера перерабатывает их в энергию для роста и жизни.
Семена мясистые, что является уникальным для орхидей. Они могут быть съедены крысами и все равно прорастут.
Растение высотой 3—8 см.
Бесцветное корневище толстое, короткое, горизонтальное, ветвящиеся.
Напоминающий листья околоцветник беловатый, мясистый, имеет запах формалина.
Цветёт в апреле. Соцветие содержит от 8 до 90 невзрачных тёмно-бордовых цветков.
Орхидея, которая не нуждается в фотосинтезе
Фотосинтез – это процесс, посредством которого растения используют солнечный свет для преобразования воды и углекислого газа в кислород и сахара.
Это происходит в хлоропластах – органеллах в растительных клетках, которые делают листья зеленого цвета. Органеллы являются субъединицами в клетках со специфической функцией и содержат свою собственную ДНК.
Большинство растений и водорослей содержат около 110 генов в своих хлоропластах, но не все эти гены кодируются для фотосинтеза.
Но клетки в не фотосинтезирующей подземной орхидеи все еще сохраняют свои хлоропласты.
Доктор Деланной и его команда сделали разделение ДНК хлоропластов Ризантелла Гарднера и обнаружили, что она содержит только 37 генов, наименьшее число, известное в любых растениях.
Эти 37 генов содержат инструкции по синтезу четырех важных растительных белков. Это открытие стало важным шагом на пути к изучению хлоропластов в растительных клетках и могло помочь ученым понять эволюцию и функции других клеточных органелл.
Орхидея под угрозой исчезновения
На сокращение её численности влияет человеческий фактор: активное развитие сельского хозяйства приводит к уничтожению кустарников, являющихся основой питания орхидей.
Из-за своего редкого вида расположение орхидей является секретом. Самостоятельно их сложно найти.
